Nacimiento del Partido

La seguridad que en gran medida brindó la Campaña del Desierto, reduciendo sensiblemente el peligro indígena y la cantidad de establecimientos rurales y casas de negocios existentes, así como las posibilidades ciertas de progreso que ofrecía la región, motivaron que se gestara un movimiento tendiente a la creación de un nuevo partido, independiente de Tres Arroyos.

Así fue que por iniciativa de los diputados Ramón Santamarina, Alberto Diana y Cecilio López; y por Alberto Lartigau, quien presidía el Senado Bonaerense y era uno de los pobladores asentados en la zona comprendida por los ríos Quequén, Salado y Sauce Grande en el año 1887, presentó al gobernador Máximo Paz la inquietud de crear un nuevo partido en aquella región, a fin de establecer un poblado intermedio entre Bahía Blanca y Tres Arroyos. Al mismo tiempo, se impulsaba un proyecto para establecer centros agrícolas en el ámbito provincial.

Es por aquello, que el municipio de Coronel Dorrego fue creado por Ley 1979, siendo sancionada el 14 de Octubre de 1887 y promulgada el 29 de Diciembre de 1887.

El primer asentamiento...

Definida la creación del partido había que darle forma a la vida institucional y esta se inicio en el paraje Las Mostazas, donde estaban afincados los primeros y principales establecimientos comerciales de la zona. Su ubicación era a aproximadamente cinco kilómetros de lo que posteriormente fue el Centro Agrícola de Coronel Dorrego y ciudad cabecera del Distrito.
Es así que a cuatro días de fundado el partido se designo al agrimensor Baldomero Videla para proyectar el trazado del futuro pueblo, tomando en consideración las líneas férreas que cruzaban el distrito y los centro de población que éstas atravesaran.

Otra preocupación fundamental era la de establecer el lugar la ciudad cabecera del incipiente distrito y con ese fin, el 28 del mismo mes, se nombro una comisión de vecinos integrada por Roberto Urquiza, Francisco Villanueva e Ignacio J. Sánchez para que eligiera el lugar adecuado.

Pocos días más tarde, el 16 de febrero, se propone al Ministro de Gobierno bonaerense una terna para Juez de Paz titular y otra de suplentes. Un mes más tarde la repartición provincial respondió designando como Juez titular a Primitivo de la Canal y suplente a Nazario Cuestas.
También en Las Mostazas se instaló la comisaría, la que constaba de un empleado (subcomisario), un sargento, un cabo y ocho vigilantes.
El 1º de febrero de 1888 fue nombrado comisario Isidro E. Díaz y es quien tuvo a su cargo la organización de las fuerzas del orden, que ocuparon un lugar en el negocio de José Cabello, denominado “La Fe”.

Recordemos que en el citado local funcionaban: la Comisaría, la Municipalidad, la Pulpería y Posta Oficial de Correos Nacionales, por lo que resultaba el lugar de parada obligado de la galera que hacia el recorrido entre Bahía Blanca y Tres Arroyos.
No es de extrañar entonces que se buscara un lugar mas apropiado y es así que el 18 de noviembre la oficina de la municipalidad es trasladada al domicilio del titular de la comisión, Guillermo Aranda, quien hizo saber por nota de la novedad a las autoridades provinciales, informándoles además de la necesidad de trasladar en breve la comisaría, procurando un mejor funcionamiento.
Se advertía además de “el nuevo asiento de las autoridades en Las Mostazas, en un punto céntrico del partido, inmediato al campo designado para la fundación del pueblo y próximo a la Oficina de Telégrafos de la provincia”. El gobierno bonaerense aprobó el traslado con fecha 4 de diciembre de 1888.

En lo que se refiere al nombre del distrito, Ramón Santamarina pronunció un alegato en la Cámara de Diputados de la Provincia , en tal sentido.

División de Cuarteles

Creado el partido el 29 de diciembre de 1887 y designadas sus primeras autoridades en Abril de 1888, se dispuso la división del distrito en catorce cuarteles, nombrando a los respectivos alcaldes.
En razón del robo del primer libro de acta de la municipalidad, resulta poco menos que imposible conocer el nombre de quienes asumieron tal función y que fueron nombrados durante la sesión que tuvo lugar el 10 de Agosto de 1888.
Ante tal situación, Ernesto Villanueva, comisionado interventor federal en Coronel Dorrego (8/9/93 al 3/10/93), resuelve encarrilar ese aspecto administrativo y comunica a la población:

“ ...que siendo de urgencia proceder a la división del Partido en Cuarteles, cuya distribución responde en lo posible a la mayor comodidad y necesidades de la campaña:
Resuelve: que en vista que los nombramientos efectuados por la Comisión Municipal en la sesión del 27 de Julio de 1893 no han sido comunicados, y hasta tanto se determine con datos más precisos la más exacta división del Partido en Cuarteles, queda este dividido en diez y seis (16), con las jurisdicciones que se les asignara y quedan nombrados Alcaldes Interinos los siguientes vecinos:

“Cuartel I, Lorenzo Bernengo: II, Eugenio Martinez; III, Romualdo Montenegro; IV, Eduardo Robson: V, Pablo Rodríguez; VI, Facundo Casas; VII, Isidro Descalzo; VIII, Jorge Comyn; IX, Ramón Agüello; XII, Cayetano Rocha; XIII, Cándido Cuestas; XIV, Francisco Mármol; XV, Regino Vilela; XVI, Graciano Amestoy.

La ciudad cabecera

Creado el partido, una de las preocupaciones inmediatas era la definición sobre el lugar en que se establecería la ciudad cabecera, tarea que le fue encargada a una comisión integrada por Roberto Urquiza, Francisco Villanueva e Ignacio Justos Sánchez.
Sea por razones políticas o personales, lo cierto es que no cumplieron en tiempo y en forma con su cometido, estableciéndose una dura puja entre quienes intentaban que sus campos se convirtieran en centro del distrito.
Dos sectores bien definidos políticamente sobresalieron en la controversia suscitada.
Por un lado estaban los hermanos Villanueva, enrolados políticamente en el mitrismo, quienes insistían ante sus amistades y contactos a nivel nacional para que la zona urbana y cuartel I del Partido se estableciera en el centro Agrícola La Reserva, concedido a Miguel Villanueva.
En abierta oposición se encontraban Raúl Sánchez e Ignacio J. Sánchez (primos), bien definidos en el Partido Unión Provincial y con relaciones muy estrechas con el General Julio A. Roca. Realizaron todo tipo de gestiones para que la elección del lugar recayera en el Centro Agrícola Coronel Dorrego, del doctor José V. Urdapilleta, quien también tenía sólidas relaciones políticas para avalar sus pretensiones.
El articulo 2º del decreto de creación del partido estipulaba que el ejido urbano debía hallarse “relativamente equidistante de los límites del pueblo” y en razón de eso finalmente se logra que el centro agrícola del doctor Urdapilleta fuera la ciudad cabecera.
Esto ocurrió el 28 de Febrero de 1889, fecha que – según constato la Comisión del Centenario – debe ser considerada como la de la fundación de la ciudad de coronel Dorrego. (Ver fechas conmemorativas)

9 de Abril de 1890

Durante años se consideró al 9 de Abril de 1890 como la fecha de creación de la ciudad cabecera y es a raíz de una resolución del Ministerio de Gobierno editada en esa fecha y ordenando el traslado de las reparticiones municipales al Centro Agrícola Coronel Dorrego, que ya había sido declarado planta urbana y cuartel I del partido.

Centros agrícolas

Dada la importancia que para la designación de la ciudad cabecera tuvieron los centros agrícolas, corresponde señalar que su constitución respondía a una ley sancionada por el gobierno bonaerense, que pretendió insertar una institución nueva en el organismo económico de la provincia.
Como era previsible, tuvo sus detractores y hubo cierta resistencia a su aplicación, pensando que con la citada ley se pretendía afectar la industria ganadera.
Por otra parte, intereses particulares conspiraron en ocasiones contra los principios establecidos, determinando que los centros estuvieran en alguna de las tres condiciones siguientes:
A) rodeando estaciones,
B) cruzados por ferrocarriles
C) adyacentes al ejido del pueblo.

Si se toma en cuenta que el ferrocarril recién tuvo vigencia en Coronel Dorrego a fines de 1891, resulta evidente que no se cumplieron los requisitos legales.
La primera explotación que se concedió como centro agrícola en el partido tuvo lugar el 11 de diciembre de 1888 y fue a Miguel Villanueva, sobre una extensión de 10.669 hectáreas, 84 áreas, distribuidas en 278 chacras y se lo denominó Centro Agrícola La Reserva.
Posteriormente, el 17 de Diciembre de ese año, se otorgó la concesión a Toribio Carlos Lima, propietario del Centro Agrícola Doctor Carcano. Estaba situado en lo que hoy es el cuartel XV, en las cercanías de Aparicio.
El 26 de Diciembre de 1888 estaba dispuesta la concesión al Centro Agrícola San Mariano, si bien luego hubo demoras por razones administrativas y legales. Pertenecía a la señora Cleofe R. De Pereyra, tenía una extensión de 8039 hectáreas y estaba ubicado en lo que es hoy el cuartel XIV, lindando con el Quequén Salado.
Al doctor José V. Urdapilleta le fue otorgada la concesión por el Centro Agrícola Coronel Dorrego, que el 28 de Febrero de 1889 se constituyó en la ciudad cabecera del distrito.
En Febrero de ese año se aprobaron los planos presentados por el agrimensor Baldomero Videla. Recién el 3 de Julio de 1890, el Banco Hipotecario dió el visto bueno a la mensura y debe tenerse en cuenta que desde quince meses antes el Centro Agrícola Coronel Dorrego era oficialmente la cabecera del partido.
Otro Centro Agrícola del distrito fue el de Gregorio Hunt, situado en el cuartel X, sobre una superficie de 5502 hectáreas.

La sede comunal

Tras la creación del partido, las autoridades municipales, juntamente con el Juez de Paz y la Posta Oficial de Correos Nacionales se instalaron en “La Fe”, una casa de negocios de propiedad de José Cabello, ubicada sobre las márgenes del arroyo Las Mostazas.

Las condiciones del lugar, que además era pulpería y lugar de llegada y partida de las galeras, así como la carencia de suficiente espacio físico para desarrollar las actividades que demandaba la incipiente comuna, motivaron que el 24 de noviembre de 1888, el presidente de la Corporación Municipal, Guillermo Aranda, comunicara a las autoridades provinciales el traslado de la municipalidad a su domicilio particular, actitud aprobada por el gobierno bonaerense.

Mediante Ordenanza municipal, en 1902 se adquirió un local en lo que hoy es San Martín y Juan B. Maciel, cuando Genaro Valenzuela era el intendente de Coronel Dorrego.

En Enero de 1904, ya con Raúl Sánchez en la titularidad del Departamento Ejecutivo, las autoridades municipales se trasladaron a la nueva sede.

El 29 de diciembre de 1964, en conmemoración del 77 aniversario del distrito, se colocó la piedra basal del futuro edificio comunal, con el padrinazgo de A. Ricardo Fuertes y señora, por entonces Ministro de Economía y Hacienda de la provincia; del Intendente Argentino Cutrín y señora y del Diputado Pascual Zabala y señora.

El Palacio municipal se inauguró finalmente el 8 de abril de 1967, con la presencia del gobernador de la provincia general (RE) Francisco A. Imaz, cuando ejercía la conducción comunal Jorge E. Brusa.-